Restanques et biodiversité

Ces murets en pierre sont un éléments essentiel de nos paysages

Ils permettent de créer des terrasses de culture planes sur des terrains en pente. Réalisés sans mortier, ni liant, uniquement en pierre sèche, ils témoignent du savoir-faire séculaire de nos anciens et font partie intégrante de notre patrimoine.
Un des enjeux est leur préservation car en plus de structurer nos paysages, les restanques jouent un rôle contre l’érosion et sont des réservoirs de biodiversité.

A l’interface entre espaces urbanisés et les espaces agricoles et naturels, les murs en pierre sèche participent à la mosaïque des milieux et jouent le rôle de corridors écologiques. Abris pour de nombreuses espèces (insectes, arachnides, gastéropodes…) qui ont un rôle clé dans la chaine alimentaire, ils sont des zones refuges pour les lézards, couleuvres, orvets mais aussi pour certaines espèces de chauves-souris. Les restanques peuvent être comparées aux haies champêtres. 

Ces murs contribuent à créer un micro-climat et permettent ainsi la présence d’une plus forte diversité d’espèces. Dans les anfractuosités des murs de restanques où il y a un fort taux d’humidité, ce micro-climat favorise la présence dans la vallée de l’Estéron et dans les secteurs de Gattières, Le Broc et Carros, du spélerpès de Strinati, petit amphibien endémique, qu’on ne trouve au monde que dans l’extrême Sud-Est de la France et dans le Nord-Ouest de l’Italie. Principale menace qui pèse sur cette espèce : quand les travaux de rénovation ou la consolidation de murs de soutènement en pierre (restanques, parapets, murs en bord de route, chemins ou sentiers) s’accompagnent du jointoiement des murs cela a pour conséquence d’emprisonner certains individus. En laissant des espaces interstitiels sans colmatage/joints entre les pierres au sein de la fondation du mur cela permet la colonisation et la circulation du spélerpès (et de nombreuses autres espèces !) et des échanges entre le milieu souterrain et le milieu aérien.

La dégradation des restanques ne permet plus de remplir ce rôle de zone refuge et entraîne d’une part, la banalisation du paysage et d’autre part, une perte de biodiversité.

Restaurons nos restanques

– Eviter de marcher sur le bord du mur, et de monter et descendre en foulant le bord du mur ou ses parties abimées, ce qui accélérait leur dégradation.

– Eviter de cultiver des plantations trop proches du mur, et faire attention à l’arrachage d’arbres ou de plantes en bordure de mur, qui peut parfois provoquer l’effondrement de murs fragilisés.

Si une partie de votre mur s’écroule ou qu’une petite brèche apparaît :

– Si le reste du mur vous paraît en bon état (pas de gonflement visible, bonne tenue et cohésion des pierres entre elles) : vous pouvez réparer la brèche dès maintenant avec les pierres du site, après un tri. Attendre accélèrerait drastiquement la dégradation du mur (en particulier en saison des pluies).

La dégradation des restanques ne permet plus de remplir ce rôle de zone refuge et entraîne d’une part, la banalisation du paysage et d’autre part, une perte de biodiversité.

Une réparation de brèche peut s’apprendre en une journée pédagogique, régulièrement organisées par le Parc, le CAUE des Alpes Maritimes, et les communautés d’agglomérations. Sinon, vous pouvez faire appel à un.e murailler.e professionnel.le (compter env. 250 à 400€ pour une petite brèche d’un m²).

– Si une grande partie mur ne vous paraît pas en bon état (gonflements visibles, pierres qui se déchaussement) : il faut sans doute le reconstruire. On privilégiera des interventions au printemps ou à l’été, en phase active des espèces, afin de laisser le temps à la faune de fuir et de se réfugier dans des zones proches non concernées par les travaux.

Pour ces opérations plus complexes l’accompagnement d’un.e murailler.e est nécessaire. Vous pouvez soit missionner le murailler, qui vous facturera son temps de travail, soit l’accompagner en auto-construction : vous pouvez alors assister le.a murailler.e dans ses travaux, en apprenant la technique à ses côtés ; cette option est plus rapide est donc moins coûteuse.

Des dispositifs divers sont également mis en place pour encourager la restauration des restanques, vous pouvez consulter pour cela le site du Parc.